Não diria que é radicalmente diferente, mas ao mesmo tempo tem muitas diferenças.
Globalmente as aplicações estão mais interessantes (ribbons ala office 2007 no wordpad e no paint, a calculadora ta mt melhor tb), embora já tenha dito antes q nao curto o IE8 mesmo (mt bloated). Uma cena fixe no entanto é q o progresso dos downloads aparece na taskbar (o fundo do icone do IE vai se tornando verde de acordo com a percentagem do download).
A performance está notoriamente melhor, a gestão de janelas ja foi mt falada, ta porreira e tal. Ah, tiraram mts aplicações tipo mail, movie maker, photo gallery q agora fazem parte do windows live e portanto sao opcionais. Tiraram tb a sidebar. Ocupa para aí metade do espaço em disco q o vista ocupava.
A microsoft powershell por defeito, os codecs mais comuns já são suportados de origem

jumplists associadas aos atalhos dos programas para executar as tarefas mais comuns em menos passos, tiraram algum do foco q o vista tinha no uso da pasta pessoal e agora usa mais as libraries, para acesso mais rapido a um tipo de ficheiro, mesmo estando em pastas diferentes. tipo tens musica em varias pastas, e podes por a library music a ver o conteudo dessas pastas e dps acedes directamente pelo windows explorer às musicas todas, o vista ja tinha isto de certa forma, mas agora o foco está todo nesse tipo de utilização.
Enfim... depende do q tiveres à procura
Este artigo na wikipedia deve cobrir tudo
http://en.wikipedia.org/wiki/Features_new_to_Windows_7